一般而言，水色是由水中的溶解物質、懸浮顆粒、浮游生物、天空和水底色彩反射等綜合因素形成。但是池塘的水色主要就是由浮游生物的棲息濃度和種類組成二決定的。所以漁民養殖看水色，主要就是浮游生物鑒定反應的水色，由于浮游生物種類和數量不同，反應出的水色也是多樣的，大致可以分為以下幾種：
　　（1）瘦水:浮游生物少，水中往往生長出絲狀藻類（水綿、剛毛藻）和水生維管束植物（菹草等）。因此水色清淡或者呈現綠色，透明度大，一般在60-70厘米。這就是我們通常說的“瘦水”，長期如此養殖效果自然較差。
　　（2）肥水:浮游生物數量多，養殖動物容易消化的種類如硅藻、隱藻或金藻等較多，浮游生物常見以輪蟲較多，故水色呈現黃褐色或者油綠色。透明度小，一般為30厘米左右。肥水按其水色有兩種類型，其一是茶褐色（黃褐色），即是硅藻種類占優勢；另一種是油綠色，即水色多為綠藻和隱藻，有時候也有較多硅藻。此種水色由于富有生物豐富，而且多為養殖動物所利用，所以養殖效果固然較好。
　　（3）老水:浮游生物數量雖然較多，但是大多屬于難以消化的種類，而且種類組合較為簡單，多為藍藻，所以老水呈藍綠色或者深綠色，或者發黃，或者灰藍色等。渾濁度較大，透明度較低（一般低于肥水透明度）。老水不利于鰱魚、鳙魚等魚類生長，必須及時換水或者施肥培養容易消化的種類。
　　（4）水華:水華水通常是我們說的水多度肥而形成的，池水往往呈現藍綠色或綠色的帶狀或塊狀“水華”。據觀測，這樣水中的甲藻和裸甲藻較多，并有較多的隱藻等大型具有鞭毛的種類。由于這類浮游生物過度繁殖，當天去不正常時容易引起池水水質突變，水色發黑，繼而轉清、發臭、浮游生物有益種類大量死亡，成為了“臭清水”（俗稱“轉水”），此時水中的氧氣被大量消耗，往往造成缺氧引發養殖動物的大批死亡。因此，當發現“轉水”現象，須及時采取加、換新水等改善水質的有效措施。